Feuilleton de 6 épisodes de 30 minutes
Diffusion : le jeudi à 20h30 sur TF1, à partir du jeudi 26 octobre 1978
Scénario de Jean-Louis LIGNERAT
Adaptation et dialogues de Béatrice RUBINSTEIN et Pierre PELLEGRI
Réalisation de Claude BOISSOL
Musique de Jacques AREL
Distribution :
Jean-Claude DAUPHIN (Etienne Leroux)
Bruno PRADAL (Edouard Dabert)
Christine LAURENT (Joséphine)
Amadeus AUGUST (Helmut Lutz)
Ekkehardt BELLE (Fechter)
Marc CASSOT (le commandant Lépine)
Georges CAUDRON (Julien)
Pierre DORIS (le capitaine Bonbon)
Gernot ENDEMANN (Hans Meister)
Bernard-Pierre DONNADIEU (Dupuy)
Xavier GELIN (Vanesser)
Gérard HERNANDEZ (Bechereau)
Michel HINZ (le capitaine Werner)
Félix MARTEN (Deperdussin)
Clément MICHU (Jules Joly)
Uli PHILIPP (Martha Meister)
Alexander RADSZUN (Von Waldenburg)
Franz RUDNICK (Sohlke)
Bernard TIPHAINE (Vernon)
Patrick CHAMPAGNA (Paulo)
Robert BAZIL (le commandant Prichard)
Friedrich von THUN (Anthony Fuller)
Thème : en 1910, à la suite d'un accident d'avion, le mécanicien Edouard Dabert se retrouve veuf. Il est rejeté par son fils Julien qui le rend responsable de ce drame. Il veut disparaître sans laisser d'adresse mais, en route, il fait la connaissance d'Etienne Leroux, un jeune mécanicien automobile mais qui n'a qu'une passion, l'aviation. Il lui donne une lettre d'introduction auprès de Louis Blériot. Etienne décide de se rendre à Paris. Grâce à la lettre de Dabert, il est introduit auprès de Bechereau, un ingénieur en aéronautique qui travaille à un projet d'avion monocoque. En 1914, quand la guerre éclate, Dabert est placé à la tête d'une escadrille de reconnaissance. Obligé de se poser dans les lignes allemandes, il est fait prisonnier...
Commentaires : ce feuilleton à la mécanique bien huilée, qui évoque, à travers l'histoire de personnages réels ou fictifs, le monde de l'aviation avant et après la Première guerre mondiale, est d'abord une formidable reconstitution de l'univers de ces passionnés de l'aéronautique, pilotes, mécaniciens, ingénieurs et aussi industriels. Comme dans LES FAUCHEURS DE MARGUERITE, les vieux coucous se partagent la vedette avec Jean-Claude DAUPHIN, Christine LAURENT et Bruno PRADAL, tous excellents.
Ce feuilleton qui fait suite au feuilleton LES FAUCHEURS DE MARGUERITE (1974) aura deux suites : LA CONQUETE DU CIEL (1980) et L'ADIEU AUX AS (1982).
