Ce lundi 9 octobre 1978, Jacques BREL nous quitte, à l'âge de 49 ans, à l'issue d'une vie dont il disait : " Ca ne sert à rien, mais c'est passionnant." Une vie courte, aussi courte que sa carrière de chanteur qui dura à peine dix ans mais avec tant de chef d'œuvres (" Quand on n'a que l'amour ", " Amsterdam", " Ne me quitte pas", " La valse à mille temps ", "Madeleine", " Le plat pays", " Les Flamandes", " Les bonbons", " Jef ", " Vesoul ", " La chanson des veux amants", " Bruxelles", " Les Marquises"...) . Puis il y eut une carrière d'acteur ( "Les risques du métier", " La bande à Bonnot", " Mon oncle Benjamin", "Mont-Dragon", " Les assassins de l'ordre", " L'aventure, c'est l'aventure", " Le bar de la fourche ", " L'emmerdeur") et de réalisateur. (" Frantz " et " Le Far West"). Et le départ pour les Marquises, vers d'autres horizons...
A la télévision, seule TF1 a bouleversé ses programmes pour rendre hommage à Jacques BREL, en programmant le soir même de sa disparition un reportage intitulé " Jacky à Madagascar ". Il est dommage qu'aucune chaîne n'ait eu l'idée de diffuser ce soir-là d'anciens PALMARES DE LA CHANSON ou DISCORAMA.
Il a fallu attendre le lundi 23 octobre pour qu'ANTENNE 2 se décide à programmer à 20h30 l'émission BREL, TEL QU'EN LUI-MEME, proposée et réalisée par Armand RIDEL, avec des extraits d'interviews, de spectacles, de films ("L'Homme de la Manche") et des chansons.
Quant à FR3, c'est seulement le lundi 6 novembre 1978 que sera diffusé à 20h30 le film L'AVENTURE C'EST L'AVENTURE (1972) de Claude LELOUCH, en hommage à Jacques BREL.
En revanche, toutes les radios ont réagit quasi instantanément à l'annonce de la mort du chanteur, modifiant leurs programmes pour diffuser ses chansons. Explication : chaque réalisateur de radio dispose, à côté de lui, d'une " mallette-catastrophe", contenant un programme de disques pour les circonstances graves.
