Feuilleton en 26 épisodes de 15 minutes
Diffusion: du lundi au vendredi, à 20h20 sur la 1ère chaîne, à partir du vendredi 1er juin 1973
Scénario et dialogues de Jean CURTELIN
D'après le roman de Paul WAGNER
Réalisation d'Yves ALLEGRET
Musique d'Eddy VARTAN
La chanson " L'homme que tu seras " est interprétée par Sylvie VARTAN
Distribution :
Yves COUDRAY (Paul Guillet)
DOUCHKA (Mme Balnot)
Pierre MAGUELON (Bournelle)
Fabrice CARAZO (Jean Balnot)
Georges CHAMARAT (Florentin)
Michelle CORDOUE (Mme Maillard)
François VIAUR (M. Maillard)
Jacques ZANETTI (Bruno)
Jacqueline LAURENT (linstitutrice)
Ida MONTAGNE (la sureillante chef)
Laurence MERCIER (la surveillante)
Alain ATTAR (un enfant)
Jean-Pierre CASTALDI (le boulanger)
Pierre DECAZE (l'hôtelier)
Mlle LANDREAU (la commère)
Frédéric SIMON (Guy)
Jeanine SOUCHON (la bonne soeur)
Valérie LEMOINE (Danièle Robin)
Fred PERSONNE (Robin)
Françoise LEAIL (Mme Robin)
Jean CURTELIN (le médecin)
Jo CHARRIER (le garde-champêtre)
François LANDOLT (l'abbé)
Pippo MERISI (Dino)
Jean CARMET (un collègue)
Francis SPIESSER (un ptit garçon)
Tony RODEL (l'Alemand)
Guy GROSSO (le curé)
Yves GERBOLET (le prêtre)
Claude DEJOUX (le villageois)
Michel DROUILLARD (le boucher)
Oskar FREITAG (l'officier allemand)
Franz SAUER (le soldat allemand)
Denise BENOIT (Mme Chanule)
Georges MILLOT (l'agent de la Gestapo)
Francis LEMONNIER (le frère de paul)
Claude BROSSET (le gardien)
Serge MARQUANT (le capitaine)
et la chorale des enfants de MAGNE
Thème : pendant l'Occupation, abandonné par sa mère dès sa naissance, Paul, 7 ans, a été recueilli par Mme Balnot, une brave lavandière du marais poitevin, qui l'aime autant que Jean, son propre fils. Mais, accablée par les dettes, elle ne peut garder Paul qui doit retourner à l'assistance. Là il se lie d'amitié avec Florentin, le jardinier. Il est ensuite confié à un couple de "gens biens", les Maillard qui ont déjà adopté un autre enfant pour qui ils ont une admiration excessive. Bien vite Mme Maillard prends Paul en grippe. Ce dernier qui est très maheureux tente, avec l'aide de son nouvel ami Bruno, de retrouver Mme Balnot, mais elle est morte. Suite à son escapade, il est chassé par les Maillart et retourne à l'Assistance se cacher dans la cabane du père Florentin. Mais la Gestapo vient à l'Assistance pour recenser tous les petits enfants juifs, tziganes ou métis. Paul est alors caché chez les Robin et sympathise avec leur fille Danièle. Après que les Allemands aient incendié sa cabane, le père Florentin vient s'installer chez les Robin. Mais Paul veut retrouver sa mère. Avec Bruno, il part pour le village du Beaujolais où, paraîtil, elle vivrait. Là il apprends que sa mère est partie pour l'Afrique rejoindre son fils aîné. Paul et Bruno traversent la Méditerranée et débarquent à Alger. Paul retrouvera-t-il enfin sa mère?
Commentaires : comme tant d'autres réalisateurs écartés du grand écran par les tenants de la Nouvelle Vague, Yves ALLEGRET, réalisateur notamment de GERMINAL, UNE SI JOLIE PETITE PLAGE et DEDEE D'ANVERS, a dû se tourner vers le petit écran pour pouvoir exercer son métier. Il a adapté l'ouvrage autobiographique de Paul WAGNER tout en accentuant encore son côté mélodramatique et en modifiant de nombreux épisodes. Le petit Yves COUDRAY qui est épatant de naturel et Georges CHAMARAT lui aussi excellent, font de ce feuilleton une oeuvre marquante qui, comme LA PORTEUSE DE PAIN, fit couler beaucoup de larmes.
A noter la présence de Jean CARMET dans un tout petit rôle et le générique chanté par Sylvie VARTAN.
