Feuilleton de 7 épisodes de 55 minutes

Première diffusion : de décembre 1969 à janvier 1970 sur la 1^ière chaîne de l’ORTF

Réalisation : Claude-Jean BONNARDOT

Scénario et dialogues : Albert VIDALIE, d’après « Les Cahiers du capitaine Coignet » publiés en 1833 et autres documents de l’époque

Combats réglés par Frank ESTANGE

Distribution :

Henri LAMBERT (capitaine Coignet)

Pierre SANTINI (Gervais)

Hervé SAND (Maître Potier)

François DYREK (La Franchise)

Max VIALLE (Godaille)

André DUMAS (médecin-chef)

Anne PAUZE (Louison)

Jean PAYEN (sergent écrivain)

Enrico SALVATORE (capitaine Renard)

Alexandre BONNARDOT (roi de Rome)

Gérard CHEVALLIER (Lannes)

Fred PERSONNE (sergent fou)

Serge MARTINA (premier Vélite)

Jean-Pierre CASTALDI (un lieutenant)

Max ANDRE (Davout)

Thème : sous le 1^ier Empire, les campagnes de Jean-Roch COIGNET, homme du peuple, analphabète jusqu’à 15 ans, puis soldat de l’An II et enfin officier des campagnes napoléoniennes. On le suit dans la gloire autant que dans les épreuves, jusqu’à la bataille de Waterloo, soit 16 campagnes, 48 batailles et pas une seule blessure. Témoin des massacres et des horreurs commises par les armées impériales, Jean-Roch COIGNET se rend peu à peu compte que les idéaux de la République ont en définitive été trahis par Napoléon et son goût effréné pour la guerre.

Commentaires : ce feuilleton, de facture assez classique, fut tourné en couleur mais hélas diffusé en noir et blanc. Il développe une vision de l’épopée napoléonienne très éloignée des hagiographies habituelles.

Le tournage eut lieu partiellement en Ex-Yougoslavie et les scènes de bataille, malgré des moyens parfois insuffisants, sont assez réussies.

Henri LAMBERT qui joue avec beaucoup de conviction le rôle du capitaine Coignet participait à des combats de catch pour payer ses cours de diction, à la grande colère de son professeur qui n’était autre que Françoise ROSAY. Lorsqu’il interpréta Coignet, il avait déjà joué dans plus de 30 films et participé à une quinzaine de fictions pour la télévision, ce qui ne l’empêchait pas de lutter encore sur le ring pour s’amuser. A noter également les présences dans ce feuilleton de Pierre SANTINI, Hervé SAND, futur Chéri-bibi, Serge MARTINA et Jean-Pierre CASTALDI.

A notre connaissance, la série est disponible en coffret DVD (LCJ).