Feuilleton de 13 épisodes de 26 minutes

Production française

Première diffusion : quotidienne, sur la 3ième chaîne de l'ORTF, à partir du mardi 16 janvier 1973 (pour plus de précisions, voir les commentaires)

Réalisation : Marcel CAMUS

Scénario : René WHEELER, d'après le roman de Xavier de MONTEPIN

Musique ; Georges GARVARENTZ

Distribution :

Martine SARCEY (Jeanne Fortier)

SIM (Ovide Soliveau)

Bernard ALANE (Clément Labroue)

DADZU (Castel)

Bernard GIRAUDEAU (Georges Fortier)

Carole LAURE (Marie Harmant)

Jacques MONOD (Paul Harmant)

Philippe LEOTARD (Jacques Garaud)

Laurence VINCENDON (Lucie Fortier)

Michel ROBIN (Firmin)

Jacques MARIN (Ricoux)

Paul SAVATIER (Vincent)

Thème : ce mélodrame flamboyant nous décrit les malheurs de Jeanne Fortier. Cette jeune et jolie jeune femme perd prématurément son mari. Elle se retrouve seule avec ses deux enfants et doit repousser les avances du contremaître Garaud (interprété par Philippe LEOTARD) à la moralité douteuse. Renvoyée de l'usine où elle était concierge, elle est  accusée d'avoir assassiné son patron et d'avoir mis le feu à l'usine (le coupable est en réalité Garaud qui voulait vider le coffre-fort de l'usine). Elle est arrêtée et condamnée. Après des années passées au bagne, elle retrouve ses enfants mais ceux-ci qui la croient morte ne la reconnaissent pas. Elle prend alors l'identité de Maman Lison, la porteuse de pain. Elle aide ses enfants tout en tentant de confondre les véritables coupables. Mais ceux-ci veillent, et ils vont tout faire pour l'empêcher de prouver son innocence, tentant même de l'assassiner. Heureusement que celui qu'ils chargent de cette sinistre besogne n'est autre que le dénommé Ovide Soliveau, incarné par Sim, aussi méchant qu'il est maladroit. Nous ne surprendrons personne en disant que le Bien finira quand même par triompher.

Commentaires : le feuilleton connut un grand succès à l'époque. Il fit beaucoup pleurer dans les chaumières. Il a d'abord été diffusé sur la 3ième chaîne de l'ORTF, puis sur la 1ère chaîne toujours en 1973 (le samedi à 18h20).

Il est à noter que LA PORTEUSE DE PAIN a par ailleurs fait l'objet de plusieurs adaptations au cinéma, dont la plus réussie est sans doute celle de 1963, avec Suzanne FLON, Philippe NOIRET et Jean ROCHEFORT (réalisation de Maurice CLOCHE qui en avait déjà fait une adaptation au cinéma quelques années auparavant).