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Téléfilm de 115 minutes

Première diffusion : jeudi 23 janvier 1972 à 20h30 sur la 2ème chaîne de l'ORTF

Réalisation : Serge MOATI 

Adaptation de Françoise VERNY et Serge MOATI

D'après le roman de François MAURIAC

Distribution :

Gilles LAURENT (Le Sagouin)

Malka RIBOWSKA (la mère)

Henri VIRLOJEUX (le père)

Michel VITOLD (l'instituteur)

Marie-Christine BARRAULT (sa femme)

Muse D'ALBRAY (la grand-mère)

Andrée TAINSY (la servante)

Avec la participation des habitants de Saint-Morillon (Gironde)

Thème : dans les années 30, dans un petit village de Gironde, un enfant, le petit Guillou, qui est sevré d'affection entrevoit l'existence d'un autre mondxe, de douceur et de tendresse auprès de l'institueteur du village et de sa femme. Mais quand ce monde se fermera à lui, il mettra fin à ses jours, ne pouvant supporter son désespoir.

Commentaires : tournée pratiquement sur les lieux du roman, cette adaptation de l'avant-dernier roman de François MAURIAC est d'abord une belle réussite sur le plan formel. La photographie est magnifique et restitue avec justesse l'atmosphère de la province bordelaise, ses lumières et ses paysages. L'interprétation, par ailleurs, est très homogène avec un Gilles LAURENT, quinze ans, étonnant de naturel qui passe d'un visage chafouin puis plein d'espoir et enfin marqué par l'abattement le plus désespéré, une Malka RIBOWSKA qui interprète avec justesse cette femme aigrie et cruelle parce que mal mariée, et qui fait payer à son fils sa vie ratée, et un Henri VIRLOJEUX qui joue à merveille les pères faibles et pitoyables. Si serge MOATI qui livre là peut-être son oeuvre la plus personnelle, a pris quelques libertés avec le roman de François MAURIAC, il en restitue parfaitement la noirceur et la cruauté. Ce suicide d'un enfant, thème qui reste toujours tabou parce qu'ntolérable, ne manque pas de dérouter et de susciter des questions.