En cette rentrée 1971, Pierre DESGRAUPES a décidé de réformer l'information télévisée en instaurant un présentateur unique pour le journal
du soir, à l'image du célèbre journaliste américain Walter CRONKITE sur le réseau CBS. Il a choisi Joseph PASTEUR pour
être ce premier présentateur vedette du journal télévisé cumulant les fonctions de rédacteur en chef et de présentateur et utilisant pour la première fois pour un journal télévisé un
téléprompteur.
Cette " américanisation " du journal télévisé suscita pas mal de remous au sein de la rédaction. Fallait-il se dévouer corps et
âme pour un patron sans se soucier de passer à l'antenne? Toutefois il ne s'agissait que d'une sorte de retour aux sources car dès 1959-1961 le journal télévisé était assuré par 5 présentateurs
intervenant à tour de rôle (Claude DARGET qui fut remplacé déjà par Joseph PASTEUR, Raymond MARCILLAC, Léon ZITRONE, Jacques SALLEBERT et Michel DROIT, ce qui donnait au journal un ton très
personnel, différent selon les présentateurs. Puis, dans le but de ne pas laisser trop de pouvoir à un homme seul, on préféra instaurer des duos de présentateurs. Au milieu des années 60, Georges
DE CAUNES tenta une expérience originale, jouant le rôle d'une sorte de meneur de jeu, s'entourant de spécialistes commentant l'actualité. Mais l'expérience tourna court. Et, à l'exception de
Léon ZITRONE, la règle fut désormais : pas de vedette au JT.
Pierre DESGRAUPES rompt donc avec cette logique. Il a choisi Joseph PASTEUR, déjà bien connu des téléspectateurs pour être le Walter Cronkite à la française : même âge, même flegme, même sens
reconnu de l'honnêteté journalistique. La seule différence était le salaire : Cronkite touchait près de 250 000 dollars par an. Un salaire très loin de celui du nouveau présentateur
vedette.
D'abord prévu à la rentrée, le premier journal à l'américaine ne fut toutefois lançé que le 22 novembre 1971 à 19h45 dans TELE-SOIR. Le succès ne fut pas immédiat et beaucoup pensaient que cette expérience de présentateur unique n'aurait pas de suite; Pourtant elle annonçait les grands présentateurs de la messe du 20heures qui allaient dominer les années 70 comme Roger GICQUEL et, plus tard, Patrick POIVRE D'ARVOR.
