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Créés au début de janvier 1975 sur TF1, LES VISITEURS DU MERCREDI se transformèrent pour les fêtes de fin d’année en VISITEURS DE NOEL le mercredi 24 décembre et VISITEURS DU NOUVEL AN le mercredi 31 décembre. Mais ce n’est que pour les fêtes de l’année suivante, en 1976, qu’apparurent LES VISITEURS DE NOEL. Ils étaient diffusés du lundi au vendredi, en début d’après midi, pendant toute la période des fêtes.

        Produite comme LES VISITEURS DU MERCREDI par Christophe IZARD, l’émission était présentée notamment par Pierre et Marc JOLIVET et les marionnettes SIBOR et BORA. Le programme débutait par des dessins animés dont le célèbre homme-chat WALDO KITTY, toujours prompt à tirer la belle FELICIA des pattes de l’infâme TYRONE et se déguisant pour cela en Robin des bois, espion, détective, cosmonaute, mais aussi le dessin animé DINKY DUCK. Jacques TREMOLIN racontait ensuite des histoires d’animaux du genre comment les lions d’Asie ont failli disparaître, la légende du lagopède et du lièvre variable, la vie d’une guêpe, comment les marmottes s’endorment ou encore l’hiver des écureuils. Claude PIERRARD présentait un journal de vacances, LES INFOS.  Il y avait des variétés (MOULOUDJI, Jean-Michel CARADEC ou le groupe IL ETAIT UNE FOIS) Enfin, dans « le festival des Héros », un feuilleton venait clôturer le programme. Se succédèrent ainsi ZORRO de Walt DISNEY, LES CHEVALIERS DU CIEL, LES AVENTURES DE BLACK BEAUTY et WOOBINDA.

        En 1977, la formule était sensiblement équivalente, avec toujours Pierre et Marc JOLIVET à la présentation, qui endossaient également le costume des clowns RECHO et FRIGO et étaient toujours épaulés par SIBOR et BORA. On retrouvait WALDO KITTY mais aussi LES HARLEM GLOBE TROTTERS, LE PRINCE SAPHIR ou encore SCOUBIDOU. Dans MICKEY, DONALD ET COMPAGNIE, Jacques TREMOLIN décrivait cette fois les personnages de Walt DISNEY comme PETER PAN, BERNARD ET BIANCA, Gimini CRICKET ou DINGO. Il y avait aussi des variétés (DANI, Gérard LENORMAN, Yves DUTEIL, Catherine LARA). Claude PIERRARD présentait LES INFOS DE NOEL qui remplaçaient LES INFOS. Enfin des feuilletons à épisodes clôturaient le programme : LE PETIT VIC puis LE PETIT LORD FAUNTLEROY, d’après le roman de Franc HODGSON-BURNETT.

En 1978, Jeanne-Marie SENS assurait la présentation. RECHO et FRIGO étaient toujours fidèles au poste. Parmi les dessins animés, on pouvait retrouver HEIDI, WOODY WOODPECKER. Gilles ARTHUR faisait des tours de magie. Jacques TREMOLIN racontait LES PLUS BELLES HISTOIRES DE WALT DISNEY. Parmi les chanteurs invités, citons Alain SOUCHON et DAVE. La série qui clôturait le programme était cette année-là LE CLUB DES CINQ.

En 1979, la présentation était assurée par Fabienne THIBAULT qui recevait des enfants étrangers et évoquait les coutumes de Noël dans leurs pays, avec toujours RECHO et FRIGO. Les dessins animés diffusés étaient notamment HEIDI, VICK LE VIKING, SPEEDY GONZALES, DAFFY DUCK. Parmi les artistes invités : Marie MYRIAM, Petula CLARK, Laurent VOULZY, Daniel GUICHARD. Jacques TREMOLIN présentait LES BONS, LES DROLES ET LES MECHANTS dans les dessins animés de Walt DISNEY. Pour finir, toujours LE CLUB DES CINQ.

Le programme continua en 1980 et 1981 pour s’arrêter en 1982.

Pour raviver la nostalgie, nous ne nous quitterons pas sans les paroles du générique (interprété par Michel VALLIER, puis Marie MYRIAM) :

Des sapins dans les vitrines,

De la neige sur les collines,

C’est le temps des Visiteurs de Noël,

En décorant la maison,

Si vous chantez la chanson

Des Visiteurs de Noël,

La vie sera belle,

Le petit Paul a trouvé une auto

Dans la cheminée,

Pour les étrennes, Lise aura un berceau,

Pour ses deux poupées,

Des sapins dans les vitrines,

De la neige sur les collines,

C’est le temps des Visiteurs de Noël,

En décorant la maison,

Si vous chantez la chanson

Des Visiteurs de Noël,

La vie sera belle,

Parmi ses jouets, Pierre a choisi un train,

Et il a couru,

Pour le donner à son meilleur copain,

Qui n’avait rien eu,

Des sapins dans les vitrines,

De la neige sur les collines,

C’est le temps des Visiteurs de Noël,

En décorant la maison,

Si vous chantez la chanson

Des Visiteurs de Noël,

La vie sera belle,

La vie sera belle,

La vie sera belle, belle, belle,

La vie sera belle,

La vie sera belle, belle, belle…

Il est à noter que des extraits de l'émission sont disponibles sur le site de l'INA (www.ina.fr)